Tutankhamón. Howard Carter en España

Opinión:

Howard Carter, el descubridor de la tumba de Tutankhamón, es sin duda el arqueólogo más célebre de la historia. El libro que la editorial andaluza Almuzara nos ofrece relata las visitas que el británico realizara a España para mostrar sus hallazgos. Estuvo en nuestro país en la década de los veinte, incluyendo en su periplo una conferencia en la Residencia de Estudiantes -punto neurálgico del conocimiento de aquella época-.

Con el libro aprendemos también que fue Jacobo Fitz-James Stuart, Duque de Alba, a la sazón era presidente del comité hispano-inglés, quien ideara la visita e hiciera los primeros preparativos, allá por el 1923. El Duque de Alba y el descubridor de Tutankhamón se encontraban unidos por una amistad que crearía tal compromiso de asistencia a nuestro país. Acudiría a España al poco de realizar el gran descubrimiento, pues recordemos que fue el 4 de noviembre de 1922 cuando traspasó el umbral de la cámara mortuoria.

Carter sería agasajado con una recepción en el palacio de Liria, en Madrid (actual calle Princesa), propiedad del ducado de Alba. También Alfonso XIII recibiría al descubridor en el Palacio Real, y una segunda conferencia completó el periplo.

La segunda visita de la que se da relación en el libro se produciría en 1928. Sería tanta la expectación por el encuentro con el egiptólogo que la Residencia de Estudiantes pareció una sede demasiado pequeña para ofrecer su conferencia, así que se optó por el teatro La Princesa.

Myriam Seco, una de las autoras del libro, es egiptóloga. Desde 2018 dirige excavaciones en Tebas, sobre cuyo entorno realizó su tesis doctoral. Javier Martínez es doctor en historia por la UAB, y es autor de libros sobre las armas y ejércitos faraónicos. Sus trabajos de campo se han desarrollado mayormente en Luxor. De él disfruté mucho un libro anterior, Mares de sangre, una historia de la piratería sufrida por los europeos hasta el siglo XIX.

El libro incluye además capítulos que permiten conocer mejor a las figuras de Howard Carter y el duque de Alba. Uno de los contenidos más interesantes son las aportaciones documentales de la correspondencia entre Jacobo Fitz-James y Howard Carter, así como el eco que la prensa de la época se hizo de las visitas y conferencias. El prólogo, interesante e iluminador, se encuentra a cargo de Zahi Hawass, exministro del Ministerio de Antigüedades de Egipto.

Libro de obligada lectura para amantes de la egiptología y curiosos de nuestra historia reciente, del que ya se conocía una edición previa a cargo de la Editorial Fundación José Manuel Lara en 2017.

Rafael Ruiz Pleguezuelos