El árbol del jengibre

Opinión:

"El árbol del jengibre" es una novela escrita por Oswald Wynd, autor también de "Fuentes de odio", novela con la que ganó el Premio Doubleday en 1947.

Durante la lectura de "El árbol del jengibre" he pasado por varios estados: me enganchaba y me desenganchaba de su lectura por tramos. Quizá se deba a que en algunas partes el avance de la historia me ha parecido algo lento. Pero de repente, pasaba algo que me tenía más en ascuas, hasta que de nuevo la historia se relajaba. 

Lo que más me ha llamado la atención de "El árbol del jengibre" es la manera en que está narrado. Su protagonista, Mary Mackenzie, escribe unos cuadernos, en plan diario, desde que inicia su viaje desde Escocia hacia China. Mary se refugia en más de una ocasión en la escritura de los cuadernos, que trasladarán al lector a lo largo de su vida. De esta manera, Mary nos narra todo en primera persona y nos permitirán conocer sus sentimientos y pensamientos más íntimos.

Oswald Wynd ha dotado a Mary Mackenzie de una fuerza y unas ganas de vivir que destacan sobremanera.

La historia comienza en 1903, así que es fácil saber el papel de la mujer en aquella época: esposa, casa, hijos, y acatar las órdenes que el marido le da. Pero si a eso le sumamos la cultura china y japonesa de aquella época, la combinación es aún más llamativa. Además, a Mary Mackenzie la consideran extranjera, con que sus derechos son aún menores que los de cualquier mujer nativa.

Se puede considerar que Mary Mackenzie está adelantada a su época, ya que en sus escritos, ya desde el barco, se nota que tiene un toque rebelde y que no está dispuesta a hacer nada que no quiera. De igual manera, si le apetece estar en compañía de alguien, por mal que esté visto, ella lo hará.

Mary Mackenzie es una mujer que se deja guiar por sus ideales, sus pensamientos, sus sentimientos y sus sueños. Algo controlada al inicio de su llegada a China, el lector irá apreciando poco a poco su evolución, hasta conseguir ser una mujer independiente, aunque en ocasiones tenga que luchar contracorriente. Es una mujer valiente y aventurera, que empieza a confiar en sí misma cuando lo descubre, aunque en ocasiones, ciertas decisiones enturbien la felicidad que busca.

Oswald Wynd acercará al lector a una cultura, sociedad y costumbres que quizá no conociera tan al detalle. A mí por lo menos me ha llamado la atención en más de un momento. Al igual que la manera de actuar de los ciudadanos frente a los "extranjeros", o la parte de la nobleza, los hijos, las casas y los desastres naturales. Mary Mackenzie empieza sus cuadernos en 1903 y los finaliza en 1942. Son 40 años que dan margen más que de sobra para que el lector se haga una idea muy aproximada de todo lo que envuelve la vida de Mary Mackenzie. Aunque a lo largo de los cuadernos, encontraremos saltos importantes de varios años, cuando Mary Mackenzie retoma la escritura, nos narra lo ocurrido durante ese tiempo.

Los personajes que podemos encontrar a lo largo de "El árbol del jengibre" están en todo momento en un segundo plano. El lector les conoce a través de Mary Mackenzie, por lo que, al menos yo, no he conseguido conectar con ninguno, ni siquiera cogerles un poco de cariño. Algunos apenas pasan de puntillas por la vida de Mary, otros, serán pilares más importantes para ella, pero la situación del país dejará ver que las relaciones son muy diferentes a otras partes del mundo.

Me ha gustado la similitud que el autor deja caer entre Mary Mackenzie y el árbol de jengibre que está en su jardín. Un detalle tierno y que hace pensar sobre lo fácil que en ocasiones desechamos lo diferente, o lo que no consideramos propio.

Al finalizar la novela me he quedado con buen sabor de boca, ya que Oswald Wynd se guarda un pequeño as en la manga, una sorpresa que me ha dejado con una sonrisa en la boca, aunque con un toque agridulce, ya que refuerza las injusticias cometidas durante tantos años.

En resumen, "El árbol de jengibre" es una lectura para degustar poco a poco.

Vane Gómez