Los secretos del cerebro

Opinión:

El cerebro siempre será un objeto de estudio para la ciencia, es como una cornucopia de la abundancia (valga la redundancia) porque nunca se logra conocerlo del todo. Es un misterio que lleva siglos fascinando no solo a los científicos, sino también a la gente de a pie… Y aquí es donde este libro nos da una muestra, extensa, bien documentada, con imágenes, ejemplos y una buena bibliografía al final para que quedemos absolutamente al día con el tema.

Eso sí, advierto, David Bueno solo hace el prólogo, así que no se esperen una narración llena de ejemplos y giros anecdóticos que es su sello personal, que los hay, claro, sino más bien una lectura para la gente común, que a lo mejor puedes perderte, pero en general y, si tienes comprensión lectora (ese lóbulo frontal robusto y sano), vas a disfrutar a tope este libro, porque el equipo de investigadores -todos son hombres-, ha hecho un trabajo de lujo acercando este conocimiento a un público no científico. Eso es de agradecer, la lectura se hace fluida y didáctica que no te das cuenta cuando las más de quinientas páginas pasan delante de tus ojos porque quieres saber más y más.

Es que el cerebro, repito, es un objeto de estudio goloso, y en estas últimas décadas, a la par del desarrollo tecnológico -ordenadores, chips, IAs y todo eso-, aun más… conocer el cerebro es conocernos a nosotros mismos, me gusta lo que dice David Bueno en el prólogo "porque el cerebro nos hace humanos", porque eso es, conocernos a nosotros mismos a través del estudio del cerebro.

El libro se ha divido en cuatro temas: Cerebro, Memoria, Conciencia y Edad del cerebro, lo que hace que vayamos paso a paso viendo, a lo largo de la lectura, cómo ha ido evolucionando el cerebro y el estudio del mismo… y en todas estas secciones veréis que nuestro nobel Ramón y Cajal ha tenido injerencia en el tema, porque en realidad ha sido un hito todo su trabajo, un antes y un después como quien dice, y el desarrollo de investigaciones posteriores han trabajado con sus ideas para llevarlas un paso más allá.

En este sentido, estos cuatro temas abarcan un abanico casi infinito de posibilidades, porque la evolución del estudio científico del cerebro ha dado pasos de gigante en las últimas décadas.

Así, en el capítulo sobre el cerebro veremos temas relacionados con el avance científico desde investigadores antes de Ramón y Cajal, el legado de éste y su desarrollo actual, sobre sinapsis, la conexión neuronal, la neurociencia, los neurotransmisores y la química del cerebro, el mapa cerebral, dolencias que pueden ser sanadas… y ojito con el tema de la conectómica y la idea de ir más allá de la naturaleza en el tema de reparar conexiones rotas por diversas dolencias (te va a volar la cabeza, ¡nunca mejor dicho!), pero aún queda más… la optogénica y el tema de implantes para recuperar sentidos, el movimiento, todo un mundo por descubrir. Porque el cerebro es un misterio, pero lo vamos descifrando de a poco.

En el caso de la segunda parte dedicada a la memoria, está claro que eso es lo que nos hace humanos, que es una función del cerebro, que nos permite construir una identidad, crear recuerdos, aprendizaje, sobre todo con la percepción de la realidad, aquí quedaros con el conexionismo y la neurociencia, con el amigo Pavlov, y todo el tema de la función de las neuronas, de la química y la electricidad asociada a los procesos neuronales, porque no todo proceso, ni toda percepción va por el mismo camino, el "binding problem" toma forma en este capítulo, sobre la manera en que procesamos la información y como la percibimos, y los tipos de memoria, que eso es un tema muy amplio e interesante… memoria emocional, motora, de trabajo… Aprendizaje.

Y en el futuro, el tema de la memoria lo abraza la nanotecnología y la biotecnología para mejorar las capacidades, la optogénica otra vez, con los investigadores creando interfaces neuronales y prótesis para mejorar todo este abanico de posibilidades que es el ser humano.

En la tercera parte se habla de la conciencia y aquí nos movemos en otras aguas, porque si bien todo es analizable desde el punto de vista biológico, la conciencia parece estar en una especie de limbo, porque es muy subjetivo, es lo que necesitamos para analizar el entorno, adaptarnos, es una experiencia consciente y está relacionada también con la empatía y la cooperación… la conciencia integra muchos aspectos que parece que no pueden cuantificarse, pero sí, todo es científicamente demostrable, incluso nuestra experiencia estética, porque los campos magnéticos que se crean en el cerebro son totalmente cuantificables, de esa manera en el futuro quieren crear máquinas que puedan tener conciencia de sí mismas y de su entorno… ¿alguien de la sala conoce el Test de Turing? Aquí podréis dar cuenta de su existencia. Cerebro y ordenador poco se diferencian, llegado al caso.

Pero hay si hay algo que diferencia al Homo del resto de las especies, es, sin duda alguna el lenguaje, aquí veremos el desarrollo de este tema, que tiene absoluta relación con la evolución del cerebro y las implicancias de ello, porque la conciencia es el motor de la evolución de la humanidad. Y aquí el futuro está tachonado de computadoras, robots, tratamientos médicos, modelos neuronales, donde la optoquímica y la optogenética tienen un lugar predominante...

Por último, en el apartado relacionado con la edad del cerebro, pues se desarrolla todo lo relacionado al envejecimiento, que es diferente al resto del cuerpo, porque las neuronas no se reparan de la misma manera que las otras células, aquí toman forma diversas maneras de atajar la vejez del cerebro, mantenerlo sano, vigoroso, no es un tema menor, pero si que está relacionado con la oxidación del metabolismo, además de genes relacionado tanto con el envejecimiento, como en el retraso del mismo, todo tiene que ver con los genes que llevas encima, con el ambiente, la alimentación, las toxinas y, en estos tiempos modernos, el estrés.. hay que enseñar al cuerpo a no envejecer y ayudarlo con la ciencia, por lo pronto, hay muchas instancias científicas que están tratando de encontrar medios para retrasar estos síntomas, todo apunta a la búsqueda de la inmortalidad. Pero todavía queda mucho camino que recorrer… Sirtuinas, mutaciones, células madre, el mundo científico está poniendo su mirada en este tema, atacar la vejez del cerebro con todos sus medios. El revertarol parece ser un elemento clave.

Y paralelo a este libro, está la colección de 40 tomos de RBA Libros Secretos del Cerebro, que abarca aún más temas, con más profundidad y empezó su andadura en septiembre del 2025.

Al final una bibliografía, como ya había señalado, para seguir indagando… lecturas recomendadas que serán una delicia para quien quiere saber un poco más de nuestra joya de reino: el cerebro.

Recomendadísimo, sobre todo para quienes quieran respuestas a muchas interrogantes sobre este órgano que nos hace ser como somos.

Carol Inabé Barba