La oficina de premoniciones

Opinión:

Hay historias que nos inquietan precisamente porque no sabemos dónde termina la casualidad y dónde podría comenzar algo que todavía no somos capaces de comprender. "La oficina de premoniciones", de Sam Knight, es uno de esos libros que me han hecho mirar de otra manera los sueños, las corazonadas y esas extrañas sensaciones que a veces aparecen sin que sepamos muy bien de dónde proceden.

Todo comienza con una tragedia que todavía hoy estremece: la catástrofe de Aberfan, ocurrida en Gales en 1966, cuando una avalancha de residuos de una mina de carbón sepultó parte del pueblo y acabó con la vida de 144 personas, entre ellas numerosos niños. Entre quienes acudieron al lugar se encontraba el psiquiatra John Barker, que quedó profundamente impresionado no solo por la magnitud de la tragedia, sino también por los testimonios de algunas personas que aseguraban haber tenido sueños o presentimientos relacionados con lo que iba a suceder.

Uno de aquellos relatos resulta especialmente estremecedor. Una niña había contado a su madre que había soñado que iba al colegio y que el colegio había desaparecido, cubierto por algo negro. Poco después, aquella escuela quedó sepultada bajo la avalancha. Es difícil leer algo así y no sentir un escalofrío.

A partir de aquel suceso, Barker comenzó a preguntarse si aquellas experiencias podían estudiarse de una manera seria. Médico formado en Cambridge y psiquiatra, pero también interesado por fenómenos que muchos de sus colegas consideraban poco menos que absurdos, decidió adentrarse en un territorio situado entre la medicina, la psicología y lo inexplicable. Junto al periodista científico Peter Fairley, del Evening Standard, puso en marcha la llamada Oficina de Premoniciones, invitando a los lectores a comunicar sus sueños, visiones y presentimientos antes de que los acontecimientos sucedieran.

Y aquí es donde el libro empieza a resultar realmente fascinante.

Llegaron cientos de testimonios. Naturalmente, muchos no tuvieron ninguna relación con acontecimientos posteriores, y solo una pequeña parte de aquellas premoniciones pareció coincidir con hechos reales. Sin embargo, hubo algunos casos que resultaron mucho más difíciles de ignorar. Entre los participantes destacaron especialmente Kathleen Middleton y Alan Hencher, dos personas aparentemente normales cuyos presentimientos llegaron a describir con una precisión inquietante determinados accidentes y catástrofes.

Pero Sam Knight no se limita a contarnos estos sucesos. Poco a poco, su escritura se convierte también en la historia de John Barker, un hombre cuya fascinación por estos fenómenos fue creciendo hasta ocupar una parte fundamental de su vida. Su interés por la mente humana, por la muerte y por aquellos fenómenos que escapaban a las explicaciones convencionales le llevó a enfrentarse incluso con el mundo médico al que pertenecía.

Y hay algo especialmente perturbador en todo esto: una de las personas que colaboraban con Barker terminó comunicándole una premonición relacionada con su propia muerte.

Reconozco que este tipo de historias me atraen muchísimo porque no necesitan recurrir a la ficción para provocar inquietud. Aquí tenemos documentos, testimonios, accidentes y personas reales, pero también una pregunta que queda suspendida en el aire durante toda la lectura: ¿estamos ante verdaderas premoniciones o ante coincidencias que nuestra mente intenta convertir en algo extraordinario?

Creo que una de las virtudes del libro es precisamente que no obliga al lector a escoger una respuesta. Knight nos presenta los hechos y nos deja espacio para sacar nuestras propias conclusiones. Yo he terminado algunas de estas historias pensando que quizá todo tenga una explicación racional, mientras que en otras me ha resultado bastante más difícil convencerme de que todo pueda reducirse simplemente a la casualidad.

La narración tiene además un marcado carácter de crónica y consigue reconstruir muy bien la época, los lugares y la personalidad de quienes participaron en esta peculiar investigación. Hay momentos en los que parece que estamos leyendo un thriller, aunque sepamos que lo que se nos está contando ocurrió realmente. También encontraremos reflexiones sobre la muerte, la percepción, la mente humana, la ciencia y esa necesidad tan nuestra de encontrar un significado cuando sucede algo que parece imposible de explicar.

Publicado por Errata Naturae Editores, cuenta con la traducción de Regina López Muñoz y tiene doscientas cuarenta páginas. Es un libro que se mueve en un territorio fascinante, entre la investigación, la divulgación, el periodismo y el misterio, y que me ha gustado especialmente por esa capacidad de despertar la curiosidad sin darnos respuestas fáciles.

Después de leerlo, quizá prestemos un poco más de atención a ese sueño extraño que recordamos al despertar, a una sensación que aparece sin motivo o a esa corazonada que no sabemos explicar. Tal vez no signifique absolutamente nada. O tal vez, quién sabe, nuestra mente sea capaz de percibir mucho más de lo que creemos.

Y precisamente por dejarnos con esa pequeña duda rondando en la cabeza, creo que "La oficina de premoniciones" es una lectura tan inquietante como fascinante. Errata Naturae nos acerca una historia real poco conocida y extraordinaria, de esas que, una vez cerramos el libro, continúan dando vueltas en nuestra cabeza.

Violeta Lila