In Memoriam

Opinión:

Publicada ahora en formato de bolsillo por Books4pocket, esta edición es la excusa perfecta para acercarse a una de las novelas más aclamadas de los últimos años.

En mi caso, tenía muchísimas ganas de leerla, así que mis expectativas estaban por las nubes. Y tengo que decir que no me ha decepcionado en absoluto; todo lo contrario, las ha superado con creces.

"In Memoriam", de Alice Winn, es un debut brutal que nos traslada a 1914, cuando estalla la Primera Guerra Mundial. Allí conocemos a Henry Gaunt y Sidney Ellwood, mientras estudian en un internado de la campiña inglesa. Continúan con su día a día junto a sus compañeros mientras reciben noticias cada vez más desoladoras del frente. Muchos de sus amigos y antiguos alumnos están muriendo y, aunque eso podría bastar para desanimar a cualquiera, muchos jóvenes han idealizado la guerra y están deseosos de cumplir con lo que consideran su deber.

No es el caso de nuestros protagonistas, aunque ambos terminarán alistándose antes de ser llamados a filas. Gaunt, cuya familia tiene raíces alemanas, siente la presión de demostrar su lealtad a Inglaterra y ve en el ejército una forma de escapar tanto del creciente sentimiento antialemán como de lo que siente por Ellwood. Están enamorados el uno del otro, aunque ninguno es capaz de reconocerlo. 

Elly pronto seguirá a Gaunt al frente y juntos encontrarán pequeños momentos de intimidad que les ayudarán a sobrellevar tanto horror, hasta que algo ocurre y se separan. Para Gaunt, la esperanza de reencontrarse con Ellwood se convertirá en el motor que le permitirá seguir adelante. Para Elly, en cambio, será mucho más difícil y todo lo vivido lo cambiará de tal manera que, cuando llegue el ansiado momento del reencuentro, ya no será el mismo.

La autora combina a la perfección la crudeza de la guerra con una historia de amor profundamente emotiva. Retrata con gran realismo los horrores de las trincheras, las mutilaciones y el trauma psicológico que sufrieron los soldados, sin dejar de lado la sensibilidad con la que aborda el amor y la amistad en una época en la que una relación entre dos hombres era impensable. 

El desarrollo de los personajes es uno de los grandes aciertos de la novela. Ellwood es una de esas personas alegres que contagian su entusiasmo, bello, soñador y lleno de vida. Ver cómo la guerra le arrebata poco a poco todo eso resulta realmente desgarrador. Gaunt, por el contrario, experimenta una evolución completamente distinta. Pasa de ser un chico reservado y dominado por sus miedos a alguien dispuesto a luchar por lo que quiere. 

Es una historia violenta, cruda y desgarradora, pero también esperanzadora. Su prosa, la intensidad de la historia y el vínculo entre Gaunt y Elly hicieron que no pudiera dejar de leer. Las escenas de las trincheras son durísimas, están escritas con un realismo sobrecogedor y se quedan grabadas en la memoria, haciendo que los pequeños momentos de calma, ternura e intimidad entre ambos resulten todavía más conmovedores.

A lo largo de la narración se intercalan cartas entre Elly y Gaunt y páginas de The Preshutian, el periódico del internado, donde aparecen las listas de heridos, desaparecidos y fallecidos, junto con la conmovedora sección In Memoriam, dedicada a los antiguos alumnos que han perdido la vida en el frente. Me ha parecido un recurso narrativo muy acertado, ya que recuerda constantemente el enorme coste humano de la guerra y aporta todavía más emoción a la historia.

En definitiva, "In Memoriam" es una novela devastadora, pero también una preciosa historia de amor y esperanza en medio del horror de la guerra. Es una lectura que emociona, duele y deja huella. No os la podéis perder.

Mónica CZ