El cuerpo lleva la cuenta

Opinión:

"El cuerpo lleva la cuenta" es un libro de divulgación escrito por el reconocido psiquiatra e investigador Bessel van der Kolk, uno de los mayores especialistas en el estudio del trauma psicológico. Publicado en formato de bolsillo por Booket, se ha convertido en un auténtico bestseller internacional, con más de tres millones de ejemplares vendidos y traducido a más de cuarenta idiomas.

El libro está dividido en cinco partes, que resumiré brevemente.

La primera de ellas, El redescubrimiento del trauma, analiza inicialmente los efectos del trauma en los veteranos de guerra para, posteriormente, identificar fenómenos similares en víctimas de maltrato y abuso, tanto en mujeres como en niños. También explica cómo ha evolucionado el diagnóstico del trastorno de estrés postraumático (TEPT), la revolución farmacológica que supuso un primer paso en su tratamiento y los avances en las técnicas de neuroimagen, como la TEP o la resonancia magnética funcional (RMf), que han permitido comprender mejor lo que ocurre en un cerebro traumatizado.

En la segunda parte, El cerebro traumatizado, Van der Kolk explica cómo el trauma afecta a todo el organismo. Ante una situación de peligro, el cuerpo activa la respuesta de lucha, huida o parálisis, aumentando la frecuencia cardiaca, la presión arterial y la respiración. En condiciones normales, una vez desaparece la amenaza, el organismo vuelve a su estado de equilibrio; pero cuando esto no sucede, aparecen los problemas. El autor muestra imágenes obtenidas mediante escáner cerebral en las que puede observarse cómo, durante un flashback, el cerebro revive la experiencia traumática como si estuviera ocurriendo de nuevo.

La tercera parte, La mente de niño, habla del apego, del maltrato infantil, del abandono y del abuso sexual, analizando cómo estas experiencias condicionan el desarrollo cerebral, la personalidad, las relaciones afectivas y la salud mental en la vida adulta.

La cuarta parte, La huella del trauma, presenta varios casos de pacientes adultos que habían olvidado los abusos sufridos durante la infancia hasta que un acontecimiento desencadena una cascada de recuerdos. Cuando estos reaparecen, el trauma suele hacerlo con mayor intensidad, provocando pesadillas, hipervigilancia, flashbacks, disociación y otras manifestaciones que interfieren profundamente en la vida cotidiana.

La quinta y última parte está dedicada a la recuperación. El autor ofrece una visión amplia de las diferentes alternativas terapéuticas, desde la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), la terapia cognitivo-conductual o el tratamiento farmacológico, hasta otras herramientas como el yoga, el autoliderazgo, el teatro terapéutico o el neurofeedback.

El libro cierra con un interesante epílogo en el que el autor resume las principales ideas y conclusiones desarrolladas a lo largo de la obra y reflexiona sobre la necesidad de comprender el trauma desde una perspectiva integradora.

Se trata de un libro muy interesante, pero puede resultar algo complejo para quienes no tienen conocimientos previos de psicología. Aun así, resulta perfectamente accesible, ya que el autor explica cada concepto con un lenguaje claro y lo ilustra continuamente con casos reales.

En definitiva, "El cuerpo lleva la cuenta" es una obra muy recomendable para personas interesadas en la psicología y la salud mental, así como para cualquier lector que quiera comprender mejor el impacto que puede tener un trauma y conocer las distintas formas de abordarlo para favorecer la recuperación.

Mónica CZ