El caso Aby Warburg

Opinión:

Confieso que Aby Warburg es una de esas figuras que me producen una fascinación difícil de racionalizar: la del pensador que trabaja en los márgenes de su disciplina con una urgencia que parece venir de más adentro que de cualquier programa intelectual. Su noción de "Pathosformel" -la fórmula de pathos, el gesto cargado de energía afectiva que sobrevive a través de los siglos en las imágenes- tiene algo de descubrimiento y algo de confesión. Georges Didi-Huberman, que es quizá su lector más brillante y generoso, lo formuló con precisión en "La imagen superviviente" (2002), donde definió la historia del arte warburiana como una historia fantasmal, donde los tiempos se expresan por obsesiones y remanencias, y donde el modelo de la transmisión académica queda sustituido por el del síntoma. Por ello, es cierto que leer a Warburg es leer a alguien que pensó con todo su cuerpo, incluido su cuerpo enfermo. Esa línea, la que une la producción intelectual con la vida psíquica, es precisamente la que Rosa Vázquez Santos explora en "El caso Aby Warburg" con rigor, sensibilidad y una doble formación poco frecuente: la de historiadora del arte y la de psicoanalista de orientación lacaniana.

El libro se organiza en tres partes que siguen la cronología vital de Warburg. La primera, "El tiempo de los libros" (1866-1918), recorre su infancia en el seno de la familia bancaria Warburg de Hamburgo -una dinastía marcada por el rigor de la ortodoxia judía, las tensiones entre hermanos y la figura dominante de la abuela Sara-, sus estudios con Burckhardt y Usener, y el desarrollo de su obra intelectual hasta el desencadenamiento de la crisis de 1918. Pero antes de esa crisis hay un episodio fundacional que el libro trata con especial atención: el viaje de Warburg a Nuevo México en 1895 para estudiar el ritual de la serpiente de los indios Hopi, una experiencia que marcaría toda su obra posterior y a la que volvería, años después, desde el interior de la clínica psiquiátrica. La segunda parte, "La gran crisis de la vida adulta", constituye el núcleo del libro, por cuanto ofrece el análisis detallado de su internamiento en la Clínica Bellevue, donde permaneció hasta 1924; también analiza la correspondencia entre Freud y Binswanger, y las dos supervisiones diagnósticas de Emil Kraepelin, quien frente al diagnóstico inicial de esquizofrenia propuso un "estado mixto maníaco-depresivo" de carácter reversible, abriendo así la posibilidad de una recuperación que los propios médicos no habían contemplado.

El momento central de esta parte, y acaso de todo el libro, es la conferencia sobre el ritual de la serpiente que Warburg pronunció en abril de 1923 ante médicos y pacientes de la clínica como condición para su alta; un acto que Vázquez Santos lee simultáneamente como epicentro expresivo de su recuperación y como punto de arranque del "Atlas Mnemosyne". De hecho, la tercera parte del libro, "El tiempo de las imágenes" (1924-1929), estudia el retorno de Warburg a Hamburgo y la composición del Atlas, que la autora lee, desde la enseñanza de Lacan, como un "sinthome", es decir, como un tratamiento del síntoma más allá del sentido, una solución que opera fuera del lenguaje y que encontró en el montaje de imágenes, en esa escritura sin palabras que son los paneles del Atlas, su forma más acabada y más libre.

El mayor mérito de este ensayo es precisamente el de haber sabido tender un puente entre dos territorios que con frecuencia se miran con recelo mutuo. Vázquez Santos no fuerza la lectura psicoanalítica sobre el material warburiano; por el contrario, la deja emerger de los documentos, las cartas, las notas clínicas de Binswanger y los propios escritos de Warburg, con una atención escrupulosa a las fuentes y una honestidad metodológica que atiende también a los límites de su propio trabajo. El resultado es un libro que ilumina a Warburg desde un ángulo que la historiografía artística tradicional, de Gombrich a Panofsky, había preferido soslayar, y que Didi-Huberman solo había rozado desde la filosofía. "El caso Warburg" nos permite, pues, entender mejor tanto la conferencia de Kreuzlingen como el "Atlas Mnemosyne", dos ejes cruciales en la biografía de Warburg, y que para la autora de este ensayo son mucho más que, respectivamente, un examen clínico y un proyecto académico inconcluso.

*Publicado por RBA Libros.

Darío Luque