Bushido. El alma de Japón

Opinión:

Cuando "Bushido: El Alma de Japón" se publicó por primera vez en 1900, Japón se encontraba en una encrucijada, recién emergía de siglos de aislamiento, se modernizaba rápidamente y, de repente, era visible para un mundo occidental deseoso de interpretar y a menudo mitificar su transformación. El elegante ensayo de Inazō Nitobe, escrito para un público extranjero, se convirtió en uno de los textos más influyentes que moldearon la percepción occidental de la cultura japonesa. Más de un siglo después, en esta edición cuidadosamente editada y anotada de Satori Ediciones, el libro invita no solo a una nueva admiración, sino también a un renovado escrutinio.

Inazo Nitobe presenta el bushido, el "camino del guerrero", como un sistema ético no escrito que rige a la clase samurái: un código moral transmitido a través del ejemplo, los rituales y la memoria cultural, más que mediante la ley o las escrituras. Basándose en la ética confuciana, la reverencia sintoísta y la disciplina zen, el bushido se describe como un entramado de virtudes, honor, lealtad, rectitud, valentía, compasión, tan profundamente interiorizadas que parecen instintivas. Según Nitobe, estos valores moldearon no solo al guerrero, sino a la propia nación, impregnando la educación, la estética y la conducta social.

Hay una belleza innegable en esta visión. El autor escribe con claridad y convicción, entrelazando anécdotas y filosofía para crear un retrato de firmeza moral que sigue siendo profundamente atractivo. Sus samuráis se muestran serenos ante la muerte, leales más allá del interés propio y guiados por una devoción casi ascética al deber. Es fácil comprender por qué los primeros lectores occidentales, imbuidos del romanticismo finisecular, acogieron el libro con entusiasmo. El bushido ofrecía la imagen tranquilizadora de una «caballerosidad oriental»: exótica pero legible, extranjera pero familiar.

Pero es precisamente aquí donde el lector moderno debe detenerse.

El relato oscila entre la explicación cultural y la retrospección idealizada. Su uso de marcos históricos europeos, en particular su clasificación de la era feudal de Japón como una Edad Media, revela una inconfundible perspectiva eurocéntrica. La comparación entre la ética samurái y la caballería europea, si bien retóricamente eficaz, atenúa las profundas diferencias en el desarrollo histórico, la estructura política y las prácticas sociales. Las élites guerreras de distintas culturas pueden compartir impulsos comunes hacia el poder, la lealtad y la creación de mitos, pero sus métodos y sus realidades morales distan mucho de ser idénticos.

Y es que el texto tiende a difuminar la línea entre el hecho histórico y la leyenda moral. El bushido de Nitobe se presenta a menudo menos como un sistema vivido y controvertido que como un ideal retrospectivo, lo que minimiza el oportunismo, los conflictos internos y el pragmatismo brutal que caracterizaron gran parte de la guerra premoderna. La devoción del samurái al honor, tal como se retrata aquí, corre el riesgo de convertirse en una abstracción, emocionalmente contenida, míticamente pura y curiosamente desvinculada del caos de la ambición humana.

Esta romantización debe entenderse en su momento cultural. El bushido es tanto un producto del japonismo como de la erudición. Al igual que las estampas lacadas y los carteles exóticos que inundaron los mercados europeos a principios de siglo, el libro participa de una estética de la distancia, Japón como cuadro más que como escenario, como postal más que como fotografía. Nitobe, consciente o inconscientemente, satisfizo el apetito occidental por los guerreros nobles y la disciplina espiritual, ofreciendo una visión que confirmaba, en lugar de cuestionar, las fantasías imperantes sobre el Oriente misterioso.

El autor escribía a través de culturas, intentando traducir no solo el lenguaje, sino también los valores. El bushido no es un tratado académico; es una mediación cultural que refleja tanto sus ambiciones como sus puntos ciegos.

La nueva edición estilo bunko de Satori Ediciones aborda este legado con admirable cuidado. Con sus doscientas veinticuatro páginas y un formato de 135 x 200 mm, encuadernado en tapa dura simil tela, el volumen es compacto pero robusto, diseñado tanto para viajes como para la contemplación. La tipografía se mantiene cómoda y legible y, lo que es más importante, las anotaciones y el trabajo editorial de José Pazó Espinosa proporcionan un contexto esencial, corrigiendo, aclarando y ampliando con delicadeza las afirmaciones de Nitobe sin menoscabar la voz original.

Estimado lector, esta obra es, más que una guía del Japón histórico, un espejo que refleja cómo las culturas se narran a sí mismas y cómo desean ser vistas. No debe confundirse con un modelo de la sociedad japonesa contemporánea ni con un relato exhaustivo de la historia samurái. Sin embargo, como obra literaria, meditación filosófica y caso práctico de traducción cultural, sigue siendo fascinante.

Su perdurable atractivo reside precisamente en esta tensión. Siempre nos han cautivado, como cautivan a todos los lectores, las visiones de honor despojadas de compromisos, fragmentos de un pasado cargado de significado, visiones de honor purificadas de compromisos, fragmentos de un pasado forjado en significado. Nitobe ofrece ese sueño con elocuencia y sinceridad. La responsabilidad, ahora, recae en el lector: admirar sin idealizar, disfrutar sin confundir leyendas con hechos y reconocer que las verdades más reveladoras del  Bushido quizá no residan en lo que nos cuenta sobre Japón, sino en lo que revela sobre las historias que anhelamos creer.

Maravilloso.

Violeta Lila