Neandertales: La vida, el amor, la muerte y el arte de nuestros primos lejanos

Opinión:

Yuval Noah Harari, autor de "Sapiens", ha dicho sobre esta obra que es un libro imprescindible, no solo para los interesados en nuestros primos lejanos, sino para cualquiera que tenga interés en la humanidad.

Y yo, después de haber terminado su lectura no puedo estar más de acuerdo, porque estamos ante una obra que es una modernización de lo que sabemos de los neandertales, de rápida lectura y aprehensible explicación científica. Todo lector que busque conocer más del tema, tiene que leerlo para entender que el conocimiento científico de nuestros antepasados es cada vez más cercano a nuestro futuro como especie.

Este es un ensayo fascinante que busca desentrañar o, mejor dicho, dar un vistazo a la ardua y colosal investigación necesaria para entender quiénes fueron los neandertales. Y entender quiénes fueron ellos es comprender nuestros propios orígenes y nuestra huella pasada, y el camino ignoto de nuestro devenir.  El libro descubre de manera ágil y muy entretenida todos los entretelones del mundo neandertal... Nadie quedará ajeno a las últimas noticias de nuestros parientes lejanos y más famosos.

El libro abunda en detalles que servirán tanto al iniciado como al más docto... La bibliografía es esclarecedora y se refiere a los últimos veinte años de descubrimientos. Rebecca Wragg es una especialista reputada en el campo de investigación de los humanos arcaicos extintos y aquí lo demuestra de manera ejemplar. El estudio de ADN  abre un campo inmenso de posibilidades y registra de manera contundente la impronta que los neandertales tienen en nosotros mismos. No siempre parece accesible el contenido de las investigaciones aquí contenidas, pero la autora se encarga finalmente de que todo sea lo más claro posible, hasta para el lector más incauto. Y, aunque todavía no hay una conclusión definitiva de lo que llevó a su extinción, sí encontraréis teorías muy interesantes.

Los últimos descubrimientos desvelan lo emparentados que estamos en más de un aspecto con nuestra añeja parentela. Aunque uno de los últimos hallazgos permite inferir prácticas caníbales en el seno neandertal y esto quizás pueda resultar chocante... ¿pero no ha incurrido acaso el Homo Sapiens en estas mismas prácticas a lo largo de su periplo con fines rituales, mágicos, o para la obtención de algún fin determinado o la comunicación con la deidad? Nuestra autora traza paralelismos entre la falta de pruebas contundentes de un arte neandertal y los también casi inexistentes hallazgos de arte Homo Sapiens datados en épocas coetáneas.

Todo esto y muchísimo más, narrado dentro de una magnífica introducción seguida de dieciséis capítulos, un epílogo y un índice. Embelleciendo su interior encontrareis ilustraciones, mapas en blanco y negro y fotografías a color.

Sin ninguna duda ha sido una lectura enriquecedora y profunda, combinando el placer de leer con el de aprender. Logra despertar preguntas en el lector, planteándose quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde -quizá -nos dirigimos.

Mi puntuación más alta.

Violeta Lila