Modernidad explosiva

Opinión:

Eva Illouz, profesora en la prestigiosa École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) de París y profesora emérita en la Universidad Hebrea de Jerusalén, se ha consolidado en las últimas décadas como una de las voces más lúcidas e influyentes en la sociología contemporánea. Su obra, situada en la confluencia entre sociología de la cultura, sociología de las emociones y teoría crítica, ha explorado con profundidad cómo el capitalismo, los medios de comunicación y las tecnologías de consumo han transformado nuestras relaciones afectivas y, con ello, cómo han marcado la subjetividad moderna. Después de ensayos tan memorables como "El consumo de la utopía romántica: el amor y las contradicciones culturales del capitalismo" (2009) o "El fin del amor: una sociología de las relaciones negativas" (2020), publica ahora "Modernidad explosiva" (Katz Editores), donde se propone responder a una ambiciosa pregunta: ¿de qué manera la modernidad ha configurado nuestra vida emocional? Para responderla, propone analizar once emociones centrales -la esperanza, la decepción, la envidia, la ira, el miedo, la nostalgia, el desarraigo, la vergüenza, el orgullo, los celos y el amor- que, aunque presentes desde hace siglos, adquieren en las sociedades contemporáneas una intensidad, una visibilidad y un grado de institucionalización sin precedentes. Illouz acuña el término "modernidad explosiva" precisamente para describir este tiempo histórico, el nuestro, víctima de profundas tensiones emocionales a raíz del choque entre instituciones e ideologías tan diversas como el mercado de consumo, la democracia, el nacionalismo y las luchas de género y sexualidad.

La primera parte del libro, bajo el significativo título "El sueño americano: ¿una distopía emocional?", aborda cómo las instituciones de la esperanza (política, religión, meritocracia) generan también decepción y envidia, emociones que el capitalismo no solo alimenta, sino que convierte en motores de consumo y competencia. La segunda parte, "El nacionalismo, la democracia y sus emociones", explora emociones más directamente políticas, como la ira, el miedo (ligado a las políticas de la vulnerabilidad), la nostalgia y el desarraigo, así como aquellas ligadas a las luchas identitarias y afectivas, como la vergüenza y el orgullo, los celos y, cómo no, también el amor. Lejos de ofrecernos un análisis estrictamente histórico de estas emociones, Illouz entrelaza su visión sociológica con referencias filosóficas y literarias; todo ello con el objetivo de captar las singularidades de nuestro tiempo. No en vano, como ella misma reflexiona a lo largo del libro, nunca antes las emociones habían sido tan intensamente canalizadas, amplificadas y sistemáticamente organizadas por instituciones sociales. De ahí su esfuerzo por mostrar cómo la cultura de consumo, por poner un caso, fabrica esperanzas inalcanzables que inevitablemente desembocan en decepción, o cómo la democracia liberal amplifica la ira ante las injusticias, o también cómo la lucha contra el patriarcado ha transformado la vergüenza en una herramienta política del orgullo.

El método de Illouz es original y eficaz: combina estudios empíricos, referencias culturales (incluyendo la literatura y el cine), y un enfoque crítico que desvela las contradicciones de las promesas modernas. Ahora bien, lo cierto es que "Modernidad explosiva" no es solo un diagnóstico lúcido de nuestro tiempo, sino también una advertencia, pues vivimos en una época que, al mismo tiempo que nos promete una vida emocional libre de dolor, multiplica las oportunidades de malestar. La intensidad, el contagio (amplificado por las redes sociales) y la constante visibilidad de las emociones convierten la experiencia emocional moderna en un terreno inestable, donde los sujetos quedan atrapados entre expectativas desmesuradas, frustraciones cotidianas y contradicciones institucionales. Esa es la denuncia que Eva Illouz formula en su último ensayo, idóneo para comprender las emociones contemporáneas, más que en su dimensión individual, como construcciones sociales profundamente insertadas en las dinámicas políticas, económicas y culturales de nuestro tiempo.

*Publicado por Katz Editores.

Darío Luque