Los náufragos del Wager

Opinión:

Pocos escritores de no ficción poseen el nivel de maestría narrativa que David Grann ofrece constantemente. En "Los náufragos del Wager", el autor aplica su formidable talento a un capítulo olvidado de la historia naval británica, creando una fascinante historia de supervivencia, traición y los extremos del comportamiento humano. Combinando a la perfección una investigación meticulosa con el ritmo de un thriller. El libro, ambientado en el contexto de la guerra marítima del siglo XVIII, relata el destino del HMS Wager, parte de un escuadrón británico enviado a desafiar el dominio español en Sudamérica. Lo que comienza como una gran expedición imperial se convierte en horror cuando la tripulación naufragada se encuentra abandonada.

Varados en un mundo de tormentas implacables, hambre y enfermedades, los náufragos caen en el caos: asesinatos, motines e incluso rumores de canibalismo. Cuando dos facciones rivales finalmente regresan a Inglaterra, sus relatos contradictorios encienden una sensacional corte marcial que decidirá quiénes entre ellos son héroes y quiénes son villanos. La capacidad narrativa para resucitar la historia perdida no tiene parangón. Su recreación de la vida a bordo de un buque de guerra británico rivaliza con las mejores novelas de navegación, mientras sorprende al lector con su descripción de la terrible experiencia de los supervivientes. La intriga política y legal se mueve entre la astucia y el suspenso, pero nunca a expensas de la precisión histórica.

Este libro es tan erudito como apasionante, repleto de fuentes primarias, testimonios de primera mano e ilustraciones sorprendentemente seleccionadas. Una de las mayores virtudes del libro es su retrato matizado de la dinámica de clases dentro de la Marina británica. La tripulación es un conjunto heterogéneo: criminales enjaulados, veteranos heridos sacados de las camas de los hospitales y adolescentes aristocráticos que intentan demostrar su valía. Entre ellos se encuentra John Byron, un joven bien educado destinado a una ilustre carrera naval (y más tarde, abuelo del poeta Lord Byron). Grann entrelaza magistralmente estas historias personales con el tejido más amplio del relato, mostrando cómo los antecedentes y la ambición moldearon las decisiones que se tomaron ante la catástrofe. El libro también es un festín visual.

Los mapas suntuosos, los grabados contemporáneos y las descripciones conmovedoras de la terrible experiencia de los sobrevivientes enriquecen la experiencia de lectura. Hallaréis un retrato a color de guardiamarina John Byron con dieciséis años, un cuadro del siglo XVIII de una banda de la prensa británica, una pintura del siglo XVIII del astillero de Deptford donde botó el Wager, un cuaderno bitácora del centurión, con entradas que detallan horribles enfermedades y tormentas, El Wager antes de naufragar, pintado por Charles Brooking, 1744…

Más allá de su brillantez histórica y narrativa, este ejemplar es, en última instancia, una exploración de la naturaleza humana cuando la civilización se ve despojada de su apariencia. A medida que los sobrevivientes se vuelven unos contra otros, su batalla por la supervivencia se convierte en un microcosmos de la construcción del imperio en sí, un crudo recordatorio de la brutalidad que sustentaba la expansión global de Gran Bretaña. Como siempre, Grann mantiene al lector fascinado. Los numerosos giros del libro (algunos importantes, otros oscuramente inevitables) hacen que sea imposible dejar de leerlo.

Tanto si eres un amante de la historia marítima, un fanático de las epopeyas de supervivencia o simplemente un lector que aprecia la narración magistral, estas ante una lectura absolutamente imprescindible.

Una historia dramática, una aventura en alta mar repleta de horror y seguido de un drama judicial.

Exhaustiva investigación periodística que recupera el eterno debate entre la maldad y la bondad en la naturaleza humana.

Cierra con un epílogo. Le seguirán varios mapas en blanco y negro. Mapa de la ruta del HMS Wager. Mapa de la ruta alrededor del Cabo de Hornos. Mapa del lugar del naufragio. Mapa itinerario del primer grupo de náufragos. Mapa del segundo  grupo de náufragos. Agradecimientos. Notas. Bibliografía seleccionada e índice alfabético.

Muy recomendado.

*Publicado por Random House.

Violeta Lila