La vida de los virus

Opinión:

"La vida de los virus" es un libro que no dejará a nadie indiferente, sobre todo después de la pandemia que se extendió por el planeta hace unos pocos años y de las noticias, con visos de alarma, que saltan cada poco con nuevas especies o cepas de virus.

El volumen ha sido editado en español por la editorial Blume en tapa dura, en un formato de 19,5 x 25 cm y con un papel grueso de calidad, que permitirá su manejo y consulta siempre que se quiera, además de ser el soporte adecuado para reproducir las ilustraciones.

La autora es Marilyn J. Roossinck, que es profesora emérita de Ecología viral en la Universidad Estatal de Pensilvania y ha dedicado su carrera a la ecología y evolución de los virus, en particular de los que actúan sobre plantas y hongos, siendo pionera en las áreas de investigación del descubrimiento de virus de plantas y virus beneficiosos.

Así cobra sentido el subtítulo de la portada: "Historia natural de los virus del planeta", puesto que el contenido del libro cubrirá multitud de aspectos, incluso a nivel molecular, recordando conceptos clave de los tipos de células y de los ácidos nucleicos, Adn y ARN, tal como hace en la introducción, donde también muestra la clasificación de los virus y menciona a científicos clave en el desarrollo de esta disciplina, como Rosalind Franklin o Howard Martin Temin.

A partir de ahí, se sucederán los capítulos que componen el libro, con un estilo lo suficientemente amplio para contener los diversos elementos, ya que combina textos con imágenes de todo tipo, ya sean fotografías procedentes de microscopía electrónica o de representaciones artísticas, esquemas o gráficos.

Otro aspecto fundamental del libro es que cada capítulo está dividido en subcapítulos desarrollados en torno a un concepto clave, que estará desgranado en pequeños apartados sobre cada uno de los elementos concretos, lo que garantiza un mantenimiento extenso de la atención, que irá pasando de un tema a otro, descubriendo a la vez a información que se desprende de las ilustraciones.

Ha sido empezar y olvidarme de todo lo demás, un capítulo tras otro, empezando por "La profundidad y amplitud de los virus", donde aparecerá un grafo recurrente, pues estará presente en casi todo el libro, en forma de mapa mundi con la extensión de cada virus mencionado; sigue con "Virus que crean más virus", con la replicación como factor impulsor; también se mueven: "Cómo se desplazan y transmiten los virus", con un título bastante claro; después con "Evolución", con las mutaciones o recombinaciones como elemento desencadenante; aunque no todo es pacífico, como muestra "La batalla entre virus y huéspedes" de la que seguro que tenemos experiencia propia, por mínima que sea; no obstante, también pueden ser importantes para el medio ambiente, "Los virus en el equilibrio del ecosistema", incluso beneficiosos como los que aparecen en "Los virus buenos", claro que también habrá perjudiciales en "Los patógenos", capítulo con el llegamos al final del libro, quedando espacio para un glosario y un índice onomástico con todos los conceptos mencionados en sus páginas.

Pues eso, que "La vida de los virus" es una estupenda propuesta, muy bien desarrollada por la autora, Marilyn J. Roossinck, y todo el equipo que ha colaborado en esta fantástica obra, llena de información y, lo que es más importante, de conocimiento.

Selin