Gabriel Escarrer. Mi vida

Opinión:

Es imposible entender la historia de España de los últimos 70 años sin posar la mirada sobre el turismo y la industria hotelera, porque ha sido un factor crucial en su desarrollo económico, especialmente teniendo en cuenta aquellos años de una dictadura que empezaba a abrirse al mundo acogiendo millones de turistas, que traían junto con su dinero y ganas de sol unas costumbres que agitaban la vida de los españoles de la época, sometiendo a intensas contradicciones a unas autoridades extremadamente celosas de la moral y las buenas costumbres.

Un cambio histórico que ha afectado a nuestras ciudades y pueblos, a su vida, su economía, su urbanismo y comunicaciones, que han aportado una parte fundamental del crecimiento económico en un país escasamente dotado de los recursos naturales de los que se nutre la economía contemporánea, además aquejado de una raquítica tradición para el emprendimiento innovador y el éxito empresarial. Esta biografía de Escarrer ayuda a comprender este fenómeno, porque ha sido uno de sus grandes protagonistas.

Si no es posible entender la historia de España sin el turismo, tampoco es posible comprender este sin el grupo Meliá, que durante décadas ha sido símbolo de vanguardia e innovación, y uno de los grandes líderes de la industria hotelera nacional.

Es evidente para todo aquel que viaje fuera de nuestras fronteras la calidad y extraordinario nivel de nuestra industria hotelera, muy por delante de países con mayores cotas de desarrollo y crecimiento económico, una evidencia material de la capacidad de un país, a pesar de su leyenda negra en el ámbito emprendedor, de innovar y prestar un servicio que permite alojar a decenas de millones de personas todos los años, que repiten una y otra vez su experiencia como una confirmación de la calidad de servicio.

La historia de Escarrer es singular, brillante, que se puede definir en el éxito de un empresario hecho a sí mismo, que, empeñando todos los ahorros de su suegra y con otras ayudas de la familia, supo convertir aquel pequeño hotel balear, el Altair, en el primer peldaño de un imperio global, aprovechando infinitamente los conocimientos adquiridos en su corta experiencia profesional en Wagon Lits.

En esta cuidada edición de su biografía es de agradecer la profusión de fotografías, que ayudan a visualizar esa extraordinaria peripecia vital y empresarial, poblada por grandes personajes y acontecimientos, como la entrega del título de Embajador Honorario de la Marca España por los reyes de España, como un contundente símbolo de su protagonismo en la imagen exterior de nuestro país.

La historia de Escarrer es también la crónica de los grandes cambios de las últimas décadas, porque la industria hotelera ha sabido adaptarse a las grandes irrupciones tecnológicas de la sociedad contemporánea. Basta como ejemplo la capacidad de renovarse ante hitos como el formidable impacto que han supuesto innovaciones como internet, las redes sociales o la conectividad móvil, en la experiencia de los usuarios, que han cambiado radicalmente la manera de contratación de servicios por parte de los clientes.

Como recuerda el propio Escarrer, "recuerdo todavía, y no sin cierta nostalgia, aquel día que en la sede corporativa abrimos una botella de champán cuando vendimos el primer millón de pesetas a través de nuestra web. Dos décadas más tarde, nuestras ventas a través de Melia.com ascienden a seiscientos setenta millones de euros anuales, lo que pone de manifiesto el cambio radical que dimos a la compañía".

Esta biografía de Escarrer es fundamental para acercarse a su vida y méritos, sobre todo para conocer el milagro del turismo y la industria hotelera de nuestro país, y con esto, entender mejor la historia económica de España de la segunda mitad del siglo XX y las dos décadas que ya han transcurrido del presente milenio.

Jorge Riet