el más largo viaje

Argumento:

Edward Morgan Forster (1879, Londres-1970, Coventry), escritor, ensayista y crítico literario, estudió en el Kings College de Cambridge. Del entorno del Grupo de Bloomsbury, con algunos de cuyos miembros mantuvo amistad. Perteneció a la sociedad universitaria Los Apóstoles, junto a M. Keynes y L. Strachey. Realizó diversos viajes por Europa con su madre –que vivió con él hasta su muerte, ya que Forster era huérfano de padre desde bebé, y permaneció soltero- y vivió una temporada en Italia. Mas tarde viajó a la India y a Egipto, en compañía de su amigo G.L. Dickinson, también del entorno de Bloomsbury.

Esta obra está publicada por la Editorial Alianza casi simultáneamente con La vida futura, colección de relatos publicados póstumamente en su mayoría. Sin embargo ésta es muy diferente; es una novela, en parte autobiográfica. Obra de juventud, en la que Forster no brilla como brilló en obras mucho más completas, como La mansión (Howard’s End) o Pasaje a la India, por ejemplo. Forster la publicó en 1907, a los veintiocho años, después de haber publicado su primera novela, Donde los ángeles no se aventuran, dos años antes.

Apreciamos el tema central para Forster: la crítica devastadora contra las diferencias de clase, pieza fundamental de la sociedad victoriana; pero aquí se explaya sobre el proceso de aprendizaje de la vida, el papel de la enseñanza y el sistema educativo británico, basado en los internados, que Forster describe con verdadera acidez. Y como siempre, la incomprensión entre las personas, frenada por barreras de convenciones. La sexualidad oculta, que aflora por distintos canales.

El personaje principal es Rickie Elliot, un huérfano de familia acomodada, que no es deportista y que sólo se interesa por el mundo del espíritu, tras sobrevivir a los años de internado, entra en Cambridge, donde los alumnos viven como en una burbuja, al margen de la sociedad real. Vive el mundo masculino, la amistad, las abstractas discusiones filosóficas, las reuniones para el té, las diversiones académicas.... Desea escribir, y hace algunos tímidos intentos literarios. Pero conoce a una chica que por la que se siente atraído, aunque ello le genera una abierta hostilidad con su mejor amigo, Ansell (no confundir con el protagonista del relato homónimo). La chica está prometida a un musculoso deportista, por lo que él la ama en la profundidad de su silencio, hasta que ocurre el desastre, el prometido muere y ella queda libre. Y entonces comienza el “progreso” de Rickie, y al mismo tiempo el abandono paulatino de sus ideales. Hasta que aparece Stephen, y se rompen todos los moldes. En la parte final es Stephen el que poco a poco absorbe la acción y resuelve los dilemas creados. La novela se divide en tres partes: Cambridge (etapa de estudiante), Sawston (etapa de profesor y de marido) y Wiltshire (la apoteosis final).

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