Entrevista a Karen Thompson Walker por "La edad de los milagros"

Con su primera novela, La edad de los milagros, la californiana afincada en NY Karen Thompson Walker debuta en el panorama literario por la puerta grande. Su primera novela ha revolucionado a la comunidad editorial internacional, y los derechos de traducción han sido adquiridos por más de treinta países.

Sinopsis: Julia tiene 11 años y lleva una vida tranquila en California junto a su familia, hasta el día en que una noticia conmociona al mundo: el amanecer llega con seis minutos de retraso. El fenómeno pasa a ser conocido como la "ralentización" y los días y las noches se van alargando de forma inexorable, modificando el mundo tal y como lo conocemos.

Pero Julia también tiene otras preocupaciones acordes con su edad. Le gusta un chico llamado Seth y tiene que lidiar con la ausencia de su mejor amiga, cuya familia se ha unido a un grupo religioso a la espera del día del Juicio Final.

Hablamos con ella sobre su libro.

ENTREVISTA

¿Cómo surgió la idea de escribir esta novela?

Comencé a escribir esta novela después del tsunami del 2004 en Indonesia, tras leer las noticias en los periódicos. Las consecuencias fueron tan grandes que afectaron a la rotación de la Tierra, que se redujo en unos cuantos microsegundos. No sabía que algo así pudiera suceder, creía que era algo inamovible. Me causó una gran impresión, y decidí escribir un relato sobre ello. Lo dejé durante unos cuantos años y cuando lo recuperé pensé que podía ser una historia más larga, una novela.

¿Por qué optaste por una trama apocalíptica?

Me gusta leer libros y ver películas sobre ese tema. Creo que cuando nos sentimos amenazados es cuando comprendemos el significado de la belleza y la fragilidad de las cosas ordinarias de la vida.

¿Cómo surge la idea de "la ralentización" de la Tierra?

Leí sobre ello y decidí exagerar el fenómeno. Pensé que resultaría más dramático que la Tierra girase más despacio en lugar de más deprisa.

Algunos de los efectos de "la ralentización" parecen muy reales. ¿Has llevado a cabo algún tipo de investigación científica?

Sí, investigué mientras escribía. No leí muchos libros antes de comenzar la novela. Buscaba documentación a medida que la necesitaba. Intentaba utilizar información que leía en los periódicos sobre el mundo real: la electricidad, el comportamiento de los pájaros o las ballenas… Leí por ejemplo una historia sobre pájaros que morían misteriosamente en Arkansas y pensé que podía utilizarlo. Cuando acabé la novela se la enseñé a un astrofísico, temiendo que me dijese que todo aquello no tenía ningún sentido. Él me dijo que en realidad no se sabe qué ocurriría si se diera esa situación, hay muchas opiniones. Me ayudó a pulir el libro para que fuese más realista, aunque algunas cosas las dejé como estaban. Estoy satisfecha.

En un momento de tu historia comentas "nos habíamos preocupado por las cosas equivocadas: el agujero de la capa de ozono, la desaparición de los casquetes polares…" ¿Crees que la situación que relatas en tu novela podría hacerse realidad algún día?

No, no creo que sea probable que algo así pueda suceder, aunque me interesa mucho la idea de que no lo sabemos todo sobre nuestro planeta y sí sabemos cosas que pueden amenazarlo ahora y en el futuro. Hay cosas que son un misterio.

¿Por qué elegiste narrarla desde el punto de vista de una niña de once años?

Me interesaba el enfoque de un adulto escribiendo sobre su infancia, sobre ese período tan rico en el que ves las cosas por primera vez. Mezclar la visión infantil con un apocalipsis me parecía una idea muy interesante.

¿Cómo definirías tu novela?

En USA estaría en la sección literaria, que era mi objetivo. Es una historia sobre personas y personajes, es su punto fuerte y es en definitiva una novela apocalíptica.

La edad de los milagros es tu primera novela publicada. ¿Cómo ha resultado la experiencia a la hora de escribirla? ¿Y de verla publicada?

Un trabajo muy duro. Mientras la escribía trabajaba en una editorial y avanzaba muy despacio. Al mismo tiempo que trabajaba en mi libro, tenía que ayudar a otros a mejorar los suyos. Era un desafío. Me preparé emocional y mentalmente para aceptar el rechazo y me sorprendió la buena acogida. Me parece increíble que se publique en otros países, incluido Japón.

¿Cuánto tiempo te ha llevado escribirla?

Tardé tres años y medio en escribirla y un mes en editarla.

¿Qué esperas que el lector encuentre en ella?

Es una pregunta difícil. Como lectora, me gusta leer historias que me enganchen y me encantaría que a mis lectores les sucediera eso con mi libro.

¿Esperabas una acogida tan entusiasta por parte de las editoriales?

No, me esperaba justo lo contrario como he dicho antes. Fue inesperado pero muy emocionante

Tu novela resulta muy cinematográfica. ¿Se ha planteado ya la futura posibilidad de llevarla al cine?

Sí, se ha interesado en el proyecto la compañía River Road, que hace cine independiente y que son los que hicieron Brokeback Mountain y El árbol de la vida. Espero que funcione, aunque hay muchos pasos que dar antes de que llegue al cine. Tiene que ser fantástico ver tu libro convertido en una película.

¿Piensas seguir dedicándote a la escritura?

Sí, estoy trabajando en un nuevo libro, pero no quiero comentar nada porque soy un poco supersticiosa. De momento sólo he escrito un capítulo y tiene algo en común con La edad de los milagros. Es un libro diferente aunque también explora situaciones extremas.

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