Todo bajo el cielo

Opinión:

Anika Lillo 

Elvira es una pintora española exiliada por opción propia a Francia, país que le permitirá vivir a su manera y librarse de los aprendizajes castizos de su patria, por ello, su carácter es más bien abierto aunque, debido a su cómoda vida, resulta un poco cursi. Justo cuando recibe el mensaje de que su marido -al que hacía veinte años que no veía- ha fallecido en Shanghai, le entregan en adopción obligatoria a su sobrina Fernanda, criada con todas aquellas manías religiosas y de normas de conducta de las buenas familias madrileñas de las que ella huyó.

Por narices tendrá que viajar hasta Shanghai con la niña a sus espaldas, y cuando esté allí se encontrará con grandes sorpresas: su marido ha sido asesinado, existen bandas peligrosas que la buscan, y en su poder está lo que buscan: aquello que puede descubrir nada más y nada menos el emplazamiento de la tumba del Primer Emperador de China con todos los tesoros que se encerraron con él.

Basándose en premisas anteriores donde predominan la aventura, la acción, personajes característicos y las pistas clave para conseguir sus propósitos, Matilde Asensi nos encierra en una novela difícil de abandonar porque desde el principio hasta el final, máxime si estás interesado en descubrir bien a sus personajes así como visualizar el país oriental, es agradable no perder detalle.

Para empezar tenemos a una antiheroína, cursilona, más práctica que otra cosa, enfrentada a su sobrina, una sombra extraña y regordeta que viste como las viejas y sólo parece entusiasmarse cuando algo relacionado con la aventura llama a su puerta. Al final ambas serán un par de personajes de lo más curioso y divertido. La ironía y las frases sarcásticas de Elvira (madame de Poulain), y la rebeldía de la castiza Fernanda (¡Me llamo Fernandina!) chocarán durante la novela hasta el final, pero el ciclo que les lleva a vivir juntas la aventura se convertirá, también, en un viaje iniciático para ambas, donde terminarán no sólo soportándose (lógico, el roce hace el cariño), sino queriéndose. Después de lo que Matilde Asensi les hace vivir, ¡no es de extrañar!, aunque se ve claro que el proceso se hace poco a poco, como es lógico en una mujer independiente que no tiene hijos.

Aquí no hay amor entre hombre y mujer, ni enamoramiento (quizás, en todo caso, de alguna lectora hacia el Maestro Rojo), y el libro se sale así de lo llamado clásicamente "estructura del best-seller" pues el libro, pese a quien le pese, será best-seller por vender más y no por tener una estructura lineal donde el sexo, por poco que sea, es imprescindible para cumplir la susodicha estructura. Sinceramente os digo que Matilde Asensi se lo ha currado mucho en "Todo bajo el Cielo".

Pero a pesar de sus evidentes premisas, éstas no son las únicas alteraciones en "Todo bajo el Cielo": en este viaje perderemos a gente por el camino y conoceremos a nuevos viajeros, y este detalle nos hace adentrarnos en varios mundos: primero el de los colonizadores, empresarios y diplomáticos, donde Elvira y Fernanda se mostrarán tal como son, más tarde la filosofía oriental y el mundo taoísta de pleno, algo de lo más interesante pero también, a veces, de lo más complejo (y, por mi parte, admirable) donde hay que agradecer algunas de las frases que Asensi recupera de su bibliografía o documentación consultada, porque me han encantado algunas (por ejemplo, la simbología referente a la tortuga) e informado un poco más de otras (como el Feng Shui, que ya conocía de pasada).

Personajes principales los tenemos, y aparte de las mencionadas Elvira y Fernanda, desde la primera fase del viaje estaremos con el treceañero Biao -más occidental que oriental pese a ser chino, y que ejerce de criado-, Mr. Tichborne -gran amante del whisky-, y el personaje, en principio, más particular: Lao Jiang, el anticuario que le contará a Elvira por qué su vida tiene que cambiar (¿le deja acaso opción?).

Si bien todos en algún momento nos sorprenderán (el caso de Tichborne tratando de salvarles la vida a las mujeres), es especialmente Biao quien será una auténtica sorpresa y con el que, probablemente, terminemos alegrándonos todos por su existencia.

Lao Jiang, el anticuario, dará motivos para hartarnos durante demasiadas páginas de su misoginia y su xenofobia, pero lo cierto es que con él y su relación con Elvira nos podemos reír mucho, o como mínimo sonreirnos, algo que a mí me ha ocurrido muy a menudo. La voluntad de Elvira de demostrar que las mujeres no son inútiles, ni objetos, ni criadas, y la de Lao Jiang de que la cultura China es superior y más antigua a cualquier otra son escenas de lo más graciosas. Ahí, ambos sacan o esconden su carácter.

La estancia en Wudang será -al menos lo fue para mí- de lo más relajante. Daba la impresión de estar allí, con tanta incomodidad, y, en cambio, aprender de la sabiduría de los sacerdotes o de la vieja Ming T'ien daba sensación de paz. Casi daba envidia leer esos párrafos donde nuestros protagonistas estaban estresados y la gente de Wudang vivía con absoluta felicidad y tranquilidad ajena al mundo que les rodeaba. Además, de allí sale otro de los protagonistas de esta historia, el Maestro Rojo, un personaje poco hablador, sabio gracias a su dedicación al estudio, y gran persona ante todo, por eso dije al principio que si de alguien había que enamorarse, éste podría ser un buen candidato (claro que no sólo por ser un personaje de ficción si no porque de existir apenas rozaría a una mujer, cualquiera lo llevaba claro con él).

El hecho de que en esta aventura haya un "malo" más, aparte de todos los malos que los persiguen, también me parece una novedad, sin embargo creo que la autora le destapa demasiado pronto, o al menos, como lectora, con pocos detalles fui reconociendo en este personaje al que suele salir rana, y no me supuso una sorpresa lo que descubrió Elvira.

Lo cierto es que el libro no sólo está lleno de aventuras, también hay mucho sarcasmo, algunas ironías, momentos de humor y otro, quizá el único, de cansancio: aquel donde tienen que averiguar una de las pistas. Precisamente lo que me ha gustado de "Todo bajo el Cielo" (por cierto, ésta es una de las formas de llamar a China) comparándolos con sus anteriores obras (El salón de Ámbar, Iacobus, El último Catón y El origen perdido, que son los que yo he leído), es que en ésta las pistas no hay que descubrirlas todas sin saber nada del tema: ya tenemos a los expertos en prácticamente todo y están en el momento adecuado porque se buscan para ello (aunque a veces, se encuentren sin sospecharlo a mitad de camino), sólo necesitan viajar, salvar sus vidas y descifrar mensajes.

Y si he de quejarme de algo en la novela, quizás sea, precisamente, esta parte, cuando ya las pistas no son dadas con sencillez y resolver los conflictos se vuelve un tormento para los personajes y un poco cansino para mí como lectora. La acción que envolvía a los personajes así como la forma de resolverlas me parecían mucho más interesantes, y la relación de todos estos me parecía muy lograda y hasta divertida. Ahora bien, menudo trabajo de documentación e investigación por parte de Matilde Asensi. Ahí hay que quitarse el sombrero, aunque como de estas cosas no entiendo, sería incapaz de encontrar un gazapo en su novela.

Lógicamente tendremos una evolución en los personajes porque este viaje, como dije, en parte era iniciático al margen de que tuvieran una meta común: la de encontrar la tumba del Primer Emperador de China, cada uno por sus motivos correspondientes. Esta evolución me ha gustado particularmente en Elvira y en su sobrina Fernanda. Me ha parecido divertida, acertada -como madre, como pensadora liberal, como quien está acostumbrada a tener o buscar un espacio propio de libertad, un espacio que nadie toque- para mí son de lo más comprensible todos y cada uno de los actos de Elvira, y me encanta que Matilde haya puesto en Fernanda un reto más a salvar, porque gracias a ello nos sacará algunas sonrisas. También, en distinta medida, la propia Fernanda hará su viaje iniciático y nada más que leer el final de la novela para ver hasta dónde llega su evolución.

En definitiva, una novela de las de Matilde Asensi, sí, pero con algunos cambios y una cultura de lo más interesante, mucha acción, momentos de tranquilidad que aportan algo al espíritu y a la conciencia (gracias a la filosofía taoísta), y, para aquellos que se quejan de que con tanto nombre chino se hacen un lío, un consejo: leedlo. Matilde se ha cuidado muy mucho de que no existan esos problemas. Vamos, yo no tengo precisamente una memoria privilegiada y no me ha resultado complicado saber quién es quién, además del hecho de que la autora nos hacía el favor de vez en cuando de "recordarle" a Elvira ciertas cosas que nos echan manitas a los lectores más despistados, no sólo respecto a nombres, sino respecto a leyendas o pistas que descifrar.

Ah. Matilde, gracias por las anotaciones a pie de página. Las he leído todas y me ha gustado verlas ahí para descubrir cuándo hablabas de hechos reales -no soy especialista en historia oriental- y cuándo no.

Anika Lillo

Siblia

Ya me había leído anteriormente "El Último Catón" de Matilde Asensi y realmente me gustó mucho (por encima de otros best-sellers extranjeros tipo "El Código Da Vinci"). Por este motivo mis expectativas repecto a este libro estaban muy altas. Y puedo decir sinceramente que no he quedado defraudada.

Es un libro con menos ritmo que "El Último Catón". En algunas partes es un poco lento, sobre todo al principio, pero la relación entre los personajes principales (Elvira y Fernanda) es muy divertida y me hizo sonreir en más de una ocasión. Me ha gustado mucho la evolución que van teniendo a lo largo del libro (sobre todo Fernanda, que poco a poco va tomando conciencia de que ha sido liberada de las rígidas costumbres existentes en la España de los años 30).

Se describe muy bien la cultura china y se habla del feng-shui, el ying-yang, la acupuntura... todo incrustado en una historia que nos llevará hasta la tumba del primer emperador de China (de la que hoy día, sólo se ha excavado una ínfima parte, en la cual se encontraron los famosos guerreros del ejército de terracota). Si de verdad fuera este mausoleo como nos lo describe Matilde Asensi basándose en las crónicas de antiguos historiadores chinos, queda una maravilla por descubrir debajo del suelo de esa colina de Xi-an....

Resumiendo, si queréis conocer un poco más de la cultura del país del sol naciente mezclado con una dosis de aventura, enigmas y un poco de humor, de una forma excelentemente narrada, este es vuestro libro.