masa y poder

Opinión:

Siempre es oportuno un relanzamiento como el de esta biblioteca Elias Canetti, un autor universal cuyo trabajo resulta de interés en toda época y circunstancia. DeBolsillo demuestra, una vez más, que no hay obra suficientemente voluminosa o seria que no pueda ser adaptada, sin perder un ápice de su valor, a este formato popular de los libros de bolsillo.

Sabido es que Canetti tuvo una personalidad muy especial, que fue muy escrupuloso con los escritos que publicó, y que, tal vez por ello, su obra no se distingue precisamente por su volumen. Esto no impidió que en el año 1981 recayera sobre él un premio tan definitivo como el Nobel.
 
El ensayo que nos ocupa era considerado por Canetti como su principal y más importante obra. A tal punto era esto cierto que, llegado un determinado instante de su vida, se consagró a su terminación, que se prolongó durante muchos años, tarea que apenas interrumpía para escribir algunos trabajos menores.

El estudio de las masas constituye el estudio del ser humano en cuanto individuo integrante y materia inseparable de aquéllas. No es éste un ensayo específico sobre un aspecto muy concreto; se trata de la respuesta a muchas de las preguntas que desde siempre nos hemos formulado acerca de nuestro comportamiento como seres sociales y gregarios. Todos los aspectos de la vida tienen relación directa con la masa, desde el momento en que el hombre se define como animal social (animal político). Imposible siquiera aproximarse a la verdadera importancia de esta obra mediante una explicación, por detallada que fuere.

Ritos, tradiciones, manifestaciones públicas de voluntad popular, la manipulación ejercida siempre por alguien poderoso sobre ciertos tipos de masas… El estudio es tan exhaustivo que impresiona constatar la cantidad y variedad de diferentes maneras en que el ser humano se agrupa —no siempre físicamente— con un determinado fin, y lo poco consciente que es de su pertenencia a ciertos tipos de masas.

Parece imposible que un ensayo llegue a resultar apasionante para los lectores de novela. He aquí una excepción. Pese a la profundidad de muchos de los pensamientos expuestos y a lo exhaustivo del estudio, el estilo llano y ameno de Canetti hace que Masa y poder sea una obra de fácil comprensión para prácticamente cualquier lector. Y, pese también a su extensión, reconozco que desde que comencé su lectura no he podido apenas pensar en otra cosa que en continuar leyendo.

Estamos, pues, a mi juicio, ante una obra maestra de la ensayística. Diría que, incluso, debería ser libro de obligado estudio para quienes deseen poseer una perspectiva real de lo que somos, de cómo nos comportamos como especie y, quizá, de adónde podemos llegar.

Numerosos y utilísimos apéndices (Notas, Bibliografía, Cronología biográfica del autor, Índice onomástico) completan la practicidad de la obra en una edición a la vez completa, rigurosa y económica.   
 
José Antonio Carbonell Pla