Relatos

Opinión:

Walt Whitman ha sido aclamado desde hace décadas como el padre de la poesía americana contemporánea. Sin tanto éxito, también es harto conocida su faceta narrativa, representada en las novelas "Franklin Evans, el borracho" y "Vida y aventuras de Jack Engle" -esta última recientemente descubierta-. Sin embargo, es curioso que sus relatos, de una calidad innegable, aún hoy sigan siendo desconocidos para lectores y críticos de todo el mundo.

Es en los "Relatos" de Walt Whitman donde se observa su faceta más humana, acrecentada por esa visión de periodista curioso y comprometido que desarrolló en sus primeros años de trabajo. Con un estilo que refleja el habla y el humor popular, sus relatos se sitúan en un contexto inmediatamente anterior a la Guerra Civil americana, cuando distintos movimientos reformistas se abrían paso entre las gentes en busca de una democracia idealizada. No es extraña, pues, la marcada dirección moral de estos cuentos, que se dirigen hacia el antialcoholismo, el higienismo, los problemas educativos o el pacifismo.

Son relatos con evidente sentido ético y que simpatizan con los pobres y los desfavorecidos: en "Muerte en el aula (Un hecho real)", publicado en 1841, se reflexiona en torno a la violencia de los profesores; en los siguientes, desde "El regreso de Frank Salvaje" hasta "Bervance: o, Padre e hijo", el tema central es la familia y, más en concreto, el poder paternal como elemento hereditario. Otros cuentos, como "Kate la sordomuda, una muerte temprana" o "El mestizo: un cuento de la frontera del oeste" se central en la visión de lo diferente.

Con compasión y sensibilidad, Walt Whitman es capaz de ver a través de los cuerpos, en lo más hondo de la especie humana. Sus "Relatos" son una muestra idónea de literatura comprometida planteada desde una estética realista; al mismo tiempo, son un importante vestigio de los valores democráticos que estuvieron en juego durante aquellas décadas en las que el futuro de EEUU estaba en juego. Literatura y política social se unen en la prosa de Walt Whitman para dar crédito de las injusticias que se vivieron. Estos "Relatos" son una verdadera crónica social. 

Darío Luque