Norte y sur

Opinión:

"Norte y sur" es una novela victoriana que se escribió en un contexto muy complicado debido a Revolución Industrial y a la creciente lucha de clases. Es un gran retrato de la época, mostrando no solo el choque entre la Inglaterra tradicional del sur y la industrializada del norte, sino también las diferencias entre ricos y pobres.

La protagonista está en una posición en la que tiene contacto con patronos y obreros de una forma muy natural, lo que permite que se muestren ambas perspectivas desde el punto de vista de una persona que tiene que aprender las normas del nuevo lugar en el que vive. Su origen sureño, además, hace que tenga numerosos prejuicios que poco a poco empiezan a desmoronarse conforme ahonda en su relación con unos y con otros.

En la trama romántica, hay una clara influencia de "Orgullo y prejuicio", escrita en 1813. Era inevitable que una novela tan popular como esa calara en las autoras de la siguiente generación como Elizabeth Gaskell, que sin embargo logró darle un toque único tanto a la historia como a los personajes. Por ello, aunque hay escenas y planteamientos que recuerdan mucho a ese otro clásico, las comparaciones son odiosas porque "Norte y sur" tiene entidad propia.

De entrada, esta novela tiene más emoción, ya que hay escenas de peligro para la protagonista y sus seres queridos. Además, es más dramática al tener que enfrentarse Margaret de una forma más directa a asuntos como la pobreza, la enfermedad y el duelo. Los diferentes puntos de vista de patronos y obreros también tienen importancia, así como otros temas como la crisis de fe que sufre el padre de Margaret o el exilio de su hermano por hacer lo correcto.

La pluma de la autora también es soberbia y, si hay que ponerle una pega, es que el formato de novela por entregas (se publicaba semanalmente en la revista Household Words, dirigida por Charles Dickens) limitaba mucho a Elizabeth Gaskell. Ella misma, en una nota previa, confiesa que, aunque se insertaron pasajes y añadieron capítulos en la edición definitiva, se vio obligada a precipitar los acontecimientos para llegar al final. Y lo cierto es que la sensación del lector es de un cierre un tanto brusco, aunque bonito.

Por último, debo decir que la edición importa mucho y la de Alma Clásicos Ilustrados es una delicia. La traducción me ha parecido muy buena, y las ilustraciones, con tonos verdes en lo referente a Margaret y grises y negros en lo relacionado con la ciudad industrial y el señor Thornton, son preciosas. En definitiva, una edición a la altura de un clásico precioso que hay que tener en la biblioteca.

Déborah F. Muñoz