Misterio en Egipto

Opinión:

"Misterio en Egipto" es una novela de Elizabeth Peters, seudónimo de Barbara G. Mertz (1927-2013), que constituye la primera entrega de la serie protagonizada por Amelia Peabody, aquí todavía como turista, después como arqueóloga en las siguientes historias, que llegan a diecinueve en total, contando esta.

La publicación es de la Editorial Alma, dentro de su colección Cozy Mystery, y con este volumen inicia la serie que ha de nominado como "Los misterios de Amelia Peabody" y de los que cabe suponer que iremos teniendo oportunidad de leer unos cuantos más.

La época en que se sitúa esta historia es en 1884, un dato que se puede obtener de un par de detalles históricos incluidos en la narración y que concreta más que la aportación genérica de la autora, que en su nota sólo menciona la década en referencia a quienes estuvieron en el Departamento de Antigüedades en esos años, siendo uno de ellos un personaje secundario en la novela. Por cierto, de este libro, bautizado originalmente en español como "El cocodrilo en el banco de arena" (fiel al original inglés), ha habido dos ediciones anteriores, con otra traducción, publicadas hace años y supongo que totalmente descatalogadas.

Respecto a esta novela en sí, lo primero es que, contra lo habitual que me he encontrado en esta colección de cozy mystery, no hay ningún asesinato, aunque no habrá sido por falta de ganas, que algunos personajes se las traen. En todo caso, sólo hay una momia, encontrada en el interior de una tumba cercana a la zona de excavaciones de la expedición de los hermanos Emerson, lo que sería un hallazgo extraordinario, si no fuera porque el cuerpo desaparece y las noches siguientes hay una figura muy semejante rondando el campamento, llegando a asustar a los obreros, que huirán despavoridos.

La narración es en primera persona por parte de Amelia, que en muchas ocasiones se dirige con gracia al lector, además de mencionar también a un elusivo crítico que lee detrás de ella lo que escribe. Es un estilo que se hace cercano, consiguiendo un ambiente agradable y de complicidad con la protagonista, bastante inocente en algunos temas, aunque porfiada en conseguir lo que quiere, sin arredrarse ante nadie, incluida la momia, aunque sus persecuciones no lleguen muy lejos por culpa de sus vestimentas, propias de esa época de finales del siglo XIX; también será blanco de sus invectivas uno de los hermanos Emerson, que la saca de quicio casi siempre.

Como aderezo a las aventuras de la trama, también hay algo de romance, que se manifiesta en un estilo un tanto recatado y pudoroso, a tono con los caracteres de los personajes y la época en que viven, a lo largo de la historia, en paralelo con las vicisitudes que les toca soportar a todos.

Tal como me ha parecido, "Misterio en Egipto" es una novela muy entretenida, con una intriga sugerente y misteriosa, que mantiene el suspense de esa momia tan amenazante como escurridiza hasta el final, en un desenlace que resuelve los enigmas de manera correcta y deja abierta esa extensa continuación de la serie que mencioné al principio.

Selin