El violín de Rothschild y otros relatos

Argumento:

EL CONSEJERO PRIVADO: La inminente llegada de Iván, consejero privado, al hogar de Andryushenka causa una autentica conmoción en su familia. Se trata del cuarto hermano de su madre - es decir, su tío - y ésta piensa que es Dios quien lo ha traído de vuelta a casa por favorecer a su hijo

LA CORISTA: Una mujer engañada por su marido, se presenta en el hogar de la amante de éste. La esposa ultrajada le exige a la corista que le ayude a pagar una deuda de novecientos rublos de su esposo. Publicado también como "Una Corista".

GENTE DE CALIDAD: Volodya es un hombre dedicado completamente a la literatura, concretamente escribe artículos de opinión que publica en un periódico local. Un día, su hermana Vera - que ha abandonado la medicina por una vida ociosa en el hogar de su hermano - le expresa su desacuerdo sobre un artículo en el cual éste defiende la teoría de "la no resistencia al mal". Poco a poco, su actitud se convertirá cada vez crítica, ácida y mordaz hacia las teorías de Volodya, impidiéndole desarrollar su trabajo con tranquilidad.

EL ORADOR: Se trata de una divertida anécdota sobre un sujeto que tiene especial capacidad para la improvisación de discursos en actos sociales, especialmente en funerales y al que le sucede algo muy curioso.

EN CAMINO: En "el cuarto de los visitantes" de una posada coinciden un hombre, su pequeña hija de ocho años, y una mujer morena. Los tres se han visto obligados a interrumpir su viaje por culpa de una tormenta de nieve. La joven entabla conversación con el padre de la niña y a raíz de una cuestión planteada sobre la necesidad de creer en Dios, el sujeto le explica a la chica lo que ha sido su vida, mostrándose ante ella como un hombre siempre inquieto, muy activo, arrebatado e impulsivo, que ha desempeñado muchos oficios, ha cambiado mil veces sus postulados éticos o morales; un hombre en constante evolución pero también tremendamente derrochador y muy egoísta con sus seres queridos.

VOLODYA: Un muchacho no demasiado agraciado y muy tímido llamado Volodya acompaña a su madre en su visita al hogar de los Shumihin. El chico está enamorado en secreto de una joven casada llamada Nyuta. Pero un día, víctima del nerviosismo, le declara su amor y la abraza pero no se atreve a llegar más lejos. Más tarde, Volodya piensa que pudiera ser correspondido por ella ya que le dio la impresión que a la joven no le desagradó su reacción. Por eso, intentará encontrar una ocasión de volver a declararle su amor e ir a más.

TERROR (Relato de un amigo mío): Un hombre le hace una extraña confesión a un amigo, durante un paseo nocturno: al parecer, siente un terror enfermizo y obsesivo hacia todas las cosas, sucesos, experiencias de la vida. Por ejemplo, cuando su esposa se casó con él le advirtió que no le quería pero que le sería fiel y siente temor ante ese amor no correspondido. Lo que ignora es que su amigo está enamorado también de su mujer.

EL VIOLÍN DE ROTSCHILD: Bronce trabaja en una pequeña aldea como carpintero especializado en diseñar ataúdes, pero se saca un dinero-extra tocando el violín en una orquesta judía que anima las bodas del pueblo. Pero debido a sus malas relaciones con Rotschild, un judío que toca la flauta en la orquesta, sólo lo llaman para tocar cuando es absolutamente imprescindible. Y es que Bronce no puede soportar la manera tan triste que tiene el judío de tocar la flauta. Su mujer fallece víctima de una enfermedad mortal y Bronce siente remordimientos de no haberla tratado con cariño ni haber tenido el más mínimo detalle con ella en vida.

EL HOMBRE ENFUNDADO: Un cazador cuenta a otro la extraña historia de Bélikov, un hombre gris, maestro de escuela, que todos los días del año viste con abrigo, botas para la nieve y lleva paraguas. Todos sus objetos personales los protege con una funda y él mismo aparece como un hombre escrupuloso, nada sociable y muy poco comunicativo hasta la exageración. Pero un día decide casarse.

DUSHECHKA: Entre Olenka y las personas a las que quiere se produce un curioso mimetismo: sólo se encuentra llena cuando deposita su amor en alguien y asimila los usos, costumbres y opiniones de la otra persona. Tras enviudar dos veces se da cuenta que no tiene ninguna opinión propia sobre nada. Publicado también como "Amorcito" y "Un ángel".

EL OBISPO: El obispo de una pequeña localidad recibe la inesperada visita de su madre y su pequeña sobrina Katia. A partir de la figura de su madre, empieza a recordar con nostalgia su vida en el pueblo natal y sus comienzos como eclesiástico. El obispo enferma gravemente y esto le hace plantearse también si le ha merecido la pena o no su labor hasta ahora.