El primo Basilio

Opinión:

Aunque la novela transcurre en Lisboa, perfectamente podría ubicarse en cualquier ciudad occidental del siglo XIX.

Vemos cómo era la sociedad en esa época, cómo, más allá de los nobles y aristócratas, la burguesía o cualquier funcionario con poco dinero no podían prescindir del personal de servicio y hasta qué punto la brecha social era inmensa. Los "señores" no tenían nada que hacer excepto matar el tiempo y, a lo sumo, acudir a sus puestos de trabajo si no vivían de renta o de sus negocios millonarios; los servidores trabajaban durante jornadas interminables a cambio de techo, comida y un salario ínfimo. Se vivía muy pendiente del cotilleo y del "qué dirán"; aunque hombres y mujeres eran juzgados con distinto rasero en el momento de hacer algo poco conveniente. Si un marido enamorado mataba a su mujer por serle infiel, se entendía; si ese mismo sujeto cometía adulterio se toleraba.

José Maria Eça de Queiros atrapa a los lectores con su personaje principal, con la inocencia y hasta indefensión de la protagonista. Luisa es una joven que perdió a sus padres. Es soñadora, sufrió por amor cuando el primo Basilio se fue a Brasil y rompió el noviazgo, vive una existencia anodina y hasta tiene prohibido que invite a su casa o vaya a visitar a su mejor amiga porque de ella se dicen cosas poco convenientes… Se percibe la intensa soledad que abraza a una mujer joven, prácticamente asfixiada en su propia vivienda, sin nada que hacer salvo mostrarse encantadora ante los demás, no dar que hablar, ser sumisa ante su marido y no poder apenas moverse sin la "protección" de un hombre, porque eso no está bien visto.

En contraposición, el autor pone en escena al primo Basilio, un sujeto con pocos escrúpulos y bastante canallesco, dispuesto a seducir a esa joven soñadora que pasa una temporada sola, con su marido Jorge de viaje, y vive una existencia tediosa y aburrida.

Quedan muy bien reflejados los sentimientos contradictorios de la protagonista, su lucha interna entre el deber y el corazón. Basilio ha sabido tejer una tela de araña que atrapa a una víctima demasiado joven, muy inocente y presa fácil; no solo para un hombre encantador a primera vista pero carente de escrúpulos, sino esclava también de sus miedos e inseguridades, cosa que la convierte en persona ideal para un chantaje.

Los personajes secundarios los he encontrado muy carismáticos. Entre los habituales de la vivienda del joven matrimonio está doña Felicidad, una señora poco agraciada enamorada del consejero Acacio y dispuesta a todo por llamar su atención. Tampoco falta un personaje "tóxico", un tal Julián que vive permanentemente en estado de autocompasión, que se cree poseedor de un talento inmenso pero poco reconocido y reclama una y otra vez la atención de los demás. Tiene papel destacado Sebastián, el amigo de confianza de Jorge y que actúa como protector de Luisa, sufriendo por las murmuraciones que circulan por el barrio acerca de la última, tratando de desmentirlas y de justificar tanto las visitas del primo Basilio a la vivienda de la joven señora como las diarias ausencias de ella cuando corre a reunirse con su amor adúltero; y todo ello mientras es amigo y confidente de Jorge.

El personaje de la sirvienta Juliana está muy bien descrito, especialmente su transformación. A medida que Juliana va tomando las riendas de la casa y hace lo que quiere, Luisa, incapaz de hacerle frente, va cayendo en un hoyo de servidumbre e indefensión que traspasa el papel. Esos capítulos son muy intensos y atrapan porque es fácil ponerse en la piel de la joven protagonista y empatizar con ella.

Ni que decir tiene que asistir desde el siglo XXI a los modos y costumbres de la sociedad del siglo XIX es bastante revelador, especialmente porque esa moral basada en el "qué dirán" y lo que es o no es "conveniente", resulta asfixiante incluso tras las páginas de un libro. Otros detalles como el amiguismo, las designaciones a dedo entre personas con más o menos poder, los "enchufes" y sobornos están también muy presentes, aunque está claro que no son exclusivos de la época.

Me ha gustado mucho la novela. Es intensa, clarificadora y muy interesante.

Pilar López Bernués