El Leviatán y otros relatos

Opinión:

De las obras cortas de Joseph Roth, quizá la más difundida sea "La leyenda del santo bebedor", escrita poco antes de morir y con una acumulación de símbolos y capacidad literaria absolutamente magistral. No le va a la zaga la que da nombre a esta colección de piezas breves que ahora recopila Alianza en nueva traducción de Manuel Cuesta (conocía una versión de la editorial Siruela en 1992, a cargo de Miguel Sáenz), "El jefe de estación Fallmerayer" (publicado de manera individual por Acantilado en 2008 en traducción de Berta Vias Mahou) y "El Leviatán".

Esta última es una historia apasionante, modélica, contada en ese tono aparentemente frágil pero de mucha solidez que es típico de Roth, sobre un comerciante de corales casado con una mujer a la que no quiere y que pese a tener éxito como comerciante no sabe absolutamente nada de la vida. En una paradoja poética, este vendedor de corales nunca ha visto el mar ni sabe nada de barcos. En la madurez, y a partir de una crisis en su negocio (causada por su imposibilidad de adaptarse a los nuevos tiempos) sentirá que su vida hasta el momento no ha merecido la pena y con la compañía de un marinero que ha recalado en su pueblo saldrá al encuentro de ese mar que mantiene idealizado, como una especie de paraíso inalcanzable.

Las obras de Roth hablan de un tiempo que se escapa, de una época que deja de existir y de personajes que se sienten incapaces de adaptarse a los nuevos tiempos. La caída del imperio austrohúngaro fue el gran hecho histórico que forjó el carácter del escritor, provocando que produjera una literatura que ofrecía respuesta a ese desconcierto con una calidad literaria única.

"El jefe de estación Fallmerayer" también nos presenta a un personaje que no siente el amor que debiera por su mujer, y que tras un terrible accidente de tren conoce a una noble rusa, de la que queda obsesionado, más que enamorado. La narración seguirá los locos pasos de este personaje ridículo e incapaz por conseguir el amor de la condesa Walewska, y la renuncia del personaje a todo lo que hasta ese momento era firme en su vida.

No hay duda de que Joseph Roth es uno de los mejores escritores europeos del período de entreguerras, y estos cuatro relatos así lo demuestran. Es un buen explorador del lenguaje, un escritor intuitivo y cálido, que sabe hacer buena poética de la desgracia y las vidas no plenas. No piensen en él como un autor rescatado, que huele a naftalina. Tiene una modernidad que ya la querrían para sí muchos de nuestros contemporáneos.

Rafael Ruiz Pleguezuelos