El buen nombre

Opinión:

Conocí a Jhumpa Lahiri (literariamente hablando), después de que ganara el premio Pulitzer en 1999 por su relato "El intérprete del dolor" y después de escribir "Tierra desacostumbrada", que fue elegido Mejor Libro del Año 2008 por The New York Times. La primera obra suya que leí fue "La hondanada", publicada en 2013, una novela que me conmovió tanto que, desde entonces, leo todo lo que se va publicando en España escrito por esta autora nacida en Reino Unido, de padres bengalíes y que pasó su infancia y juventud en Estados Unidos. Así descubrí una de sus obras más personales, "En otras palabras", un libro en el que reflexiona sobre al uso del lenguaje (algo de lo que también tiene mucho "El buen nombre") y que me encantó.

Y así he llegado a esta novela, publicada ahora por Salamandra pero que, en realidad, es la primera de la autora. Una obra que vio la luz en 2003 y que inspiró una película con la que comparte título, estrenada en 2006.

Y…  no puedo mentir: me ha resultado deliciosa.

Lahiri nos presenta a un matrimonio bengalí que se muda a Estados Unidos, donde formará una familia y tendrá que aprender a adaptarse al nuevo contexto y las nuevas costumbres, sin abandonar las suyas propias, muy arraigadas en su identidad.

El relato gira, principalmente, en torno al primero de los hijos del matrimonio, un niño que acabará llamándose Gógol (como el gran escritor ruso) por avatares del destino pero que nunca se sentirá cómodo con ese nombre extraño y que, incluso, llega a avergonzarle.

La autora reflexiona, así, sobre el choque cultural, sobre las costumbres y tradiciones que nos imponen nuestros padres y sobre el sentimiento de desarraigo que sienten quienes, habiendo nacido en un país, se ven a medio camino entre la vida cotidiana de ese lugar y las tradiciones heredadas de una familia lejana que le es casi ajena y que procede de un país al que no se sienten vinculados.

Toda esta reflexión está expuesta al hilo del nombre del personaje principal, un nombre que, en cierto modo, también le lleva a un cierto enfrentamiento con su padre, con el que vivirá momentos de conexión y de desconexión a lo largo de la novela.

Mientras, iremos viéndole crecer, enamorarse, fracasar y tener éxitos, crecer y madurar. Y tratar de buscar su propio lugar, su propia identidad, su propio camino.

Tanto es así que me he dado cuenta de que, antes, cuando he escrito el título del libro al comienzo de la reseña, había puesto "El buen hombre" en vez de "El buen nombre". Y es que, en el fondo, ese el camino que sigue Gógol: el camino que le conduce a ser un buen hombre, una buena persona; independientemente de lo que otros esperen de él, de sus fracasos o de sus incertidumbres.

Un camino que, como ocurre en la vida misma, nunca acaba, que continúa hasta el día en el que nos morimos. Y que, en el caso del libro, continúa más allá de las páginas durante las que le conocemos, le acompañamos y le vemos crecer.

Una novela, pues, muy interesante, pero de la que destaco, sobre todo, la forma de contar de Lahiri: sosegada, profunda, en presente y a base de retazos o pinceladas que nos van permitiendo componer el cuadro completo de la familia Ganguli. Una obra para paladear y disfrutar y de la que se puede aprender mucho.

Lidia Casado